Tokenpocalypse (apocalypse des tokens)

« Tokenpocalypse » (mot-valise de token et apocalypse) est un néologisme apparu dans la communauté technologique en 2026 pour décrire le moment où le coût et la gestion des tokens deviennent un problème majeur pour les utilisateurs d'IA. Rappel : un token est la plus petite unité de texte qu'un grand modèle de langage manipule (un mot ou un morceau de mot), et c'est aussi l'unité de facturation de la plupart des fournisseurs, ainsi que la limite du « contexte » que le modèle peut traiter. Le terme décrit la convergence de trois phénomènes : l'explosion de la consommation de tokens — surtout avec les agents autonomes, qui relisent le contexte à chaque étape (planifier, agir, observer) et peuvent consommer jusqu'à mille fois plus de tokens qu'une simple question ; le durcissement des limites techniques (fenêtres de contexte, quotas par minute) ; et la fin des forfaits « illimités » subventionnés, remplacés par une facturation à l'usage (prix au million de tokens). Le mot s'est popularisé après des changements de tarification très commentés, comme le passage de GitHub Copilot à une facturation au token. Ce n'est pas un concept académique mais un label médiatique : il traduit la prise de conscience que l'IA agentique, autrefois quasi gratuite, peut désormais coûter cher et de façon difficilement prévisible.