Loi de Moore
Terme
Intermédiaire
🧠 Concepts fondamentaux
En bref
La loi de Moore observe que le nombre de transistors d'une puce double environ tous les deux ans à coût égal, d'où une croissance exponentielle de la puissance de calcul ; ce rythme ralentit aujourd'hui.
📖 Définition
La loi de Moore n'est pas une loi physique comme la gravité, mais une observation visionnaire faite en 1965 par Gordon Moore, cofondateur d'Intel. Il a remarqué que le nombre de transistors – ces minuscules interrupteurs qui font fonctionner les puces électroniques – doublait environ tous les deux ans, et ce, sans que le coût de fabrication d'une puce n'augmente. Concrètement, cela signifie que la puissance de calcul des ordinateurs a progressé de façon exponentielle pendant des décennies : ce qui occupait une salle entière en 1970 tient maintenant dans ton téléphone. Cette tendance a guidé toute l'industrie technologique, des fabricants de processeurs aux développeurs de logiciels, qui pouvaient compter sur des machines deux fois plus puissantes à prix égal tous les 18 à 24 mois. Cependant, depuis le milieu des années 2010, la loi de Moore ralentit sérieusement, car on se heurte à des limites physiques : les transistors sont devenus si petits (quelques atomes d'épaisseur) que des effets quantiques perturbent leur fonctionnement, et la chaleur dégagée devient difficile à dissiper. Les fabricants innovent maintenant sur d'autres fronts, comme l'architecture des puces ou l'empilement en 3D, pour continuer à gagner en performance.
💬 En termes simples
C'est comme si, tous les deux ans, le moteur de ta voiture devenait deux fois plus puissant sans que le prix ni la taille du véhicule ne changent.
🎯 Exemple concret
En 1971, le premier microprocesseur Intel 4004 comptait 2 300 transistors. Aujourd'hui, un processeur moderne en contient des milliards : la loi de Moore s'est vérifiée pendant un demi-siècle.
💡 Le saviez-vous?
Gordon Moore n'a pas énoncé sa loi dans un article scientifique, mais dans un article de magazine intitulé « Cramming more components onto integrated circuits », paru dans la revue Electronics en 1965.
❓ Questions fréquentes
La loi de Moore est-elle encore vraie aujourd'hui ?
Pas tout à fait. Le doublement pur et simple des transistors ralentit, mais la performance continue d'augmenter grâce à d'autres innovations comme l'architecture 3D et les puces spécialisées.
Qui a énoncé la loi de Moore ?
Gordon Moore, cofondateur d'Intel, en 1965 – bien avant la création du premier microprocesseur en 1971.