Loi de Moore

La loi de Moore n'est pas une loi physique comme la gravité, mais une observation visionnaire faite en 1965 par Gordon Moore, cofondateur d'Intel. Il a remarqué que le nombre de transistors — ces minuscules interrupteurs qui font fonctionner les puces électroniques — doublait environ tous les deux ans, et ce, sans que le coût de fabrication d'une puce n'augmente. Concrètement, cela signifie que la puissance de calcul des ordinateurs a progressé de façon exponentielle pendant des décennies : ce qui occupait une salle entière en 1970 tient maintenant dans ton téléphone. Cette tendance a guidé toute l'industrie technologique, des fabricants de processeurs aux développeurs de logiciels, qui pouvaient compter sur des machines deux fois plus puissantes à prix égal tous les 18 à 24 mois. Cependant, depuis le milieu des années 2010, la loi de Moore ralentit sérieusement, car on se heurte à des limites physiques : les transistors sont devenus si petits (quelques atomes d'épaisseur) que des effets quantiques perturbent leur fonctionnement, et la chaleur dégagée devient difficile à dissiper. Les fabricants innovent maintenant sur d'autres fronts, comme l'architecture des puces ou l'empilement en 3D, pour continuer à gagner en performance.