Mission historique de la NASA pour sauver le télescope Swift
Le télescope spatial Swift de la NASA, lancé en 2004, perd rapidement de l'altitude à cause de l'activité solaire. Une mission de sauvetage inédite, menée par Katalyst Space, décollera fin juin 2026 pour le remorquer à une orbite plus sûre.
« « Une récente poussée d’activité solaire a amplifié cet effet sur Swift, et son orbite s’est abaissée plus rapidement que prévu » » — Numerama
Que faut-il retenir ?
- Le télescope Swift est passé d'une altitude de 585-604 km à 373-378 km.
- La NASA a accordé un contrat de 30 millions de dollars à Katalyst Space en septembre 2025.
- Le vaisseau robotisé Link sera lancé via une fusée Pegasus XL de Northrop Grumman.
- Link utilisera trois bras robotisés pour capturer Swift et trois propulseurs ioniques pour le remorquer.
Pourquoi cette nouvelle compte-t-elle ?
Cette mission marque une première historique dans la maintenance en orbite, avec des implications majeures pour la gestion des satellites vieillissants. Elle démontre l'évolution des capacités technologiques en robotique spatiale et pourrait ouvrir la voie à de futures opérations similaires.
30 millions de dollars accordés à Katalyst Space
Public concerné : entreprises
Quel est l'objectif de la mission de sauvetage du télescope Swift ?
L'objectif est de remorquer le télescope Swift, en perte d'altitude, à une orbite plus sûre pour éviter sa désintégration dans l'atmosphère terrestre.
